人流手术主要是通过手术器械进入子宫腔，将胚胎或胎儿组织从子宫壁上清除的过程。
人流手术的方式主要有负压吸引术和钳刮术，负压吸引术是早期人工流产比较常用的方法。它主要是利用负压吸引的原理，将妊娠物从宫腔内吸出。在怀孕早期，胚胎着床在子宫壁上，通过一根中空的吸管连接到负压吸引装置。当启动吸引装置时，吸管内会产生强大的负压，这个负压能够将子宫内的胚胎组织、蜕膜等妊娠相关组织吸进吸管，然后从宫腔内清除。
钳刮术一般适用于妊娠 10 - 14 周左右的情况。此时胎儿已经较大，单纯的负压吸引可能无法完全清除妊娠组织，所以采用钳刮术进行流产手术，钳刮术是先用机械的方法扩张宫颈，然后用卵圆钳夹取胎儿和胎盘组织。医生将卵圆钳伸入宫腔，先夹破胎膜，使羊水流出，以减小宫腔内的压力。然后，用卵圆钳钳夹胎儿的肢体、躯干等较大的组织块，将其一块块地取出。之后，再用吸管清理宫腔内残留的蜕膜组织等较小的部分，其原理和负压吸引术相同，利用负压将剩余组织吸出，以确保宫腔内妊娠组织完全清除。
无论是负压吸引术还是钳刮术，都会对女性的子宫造成一定的伤害的，所以，女性在决定做人流手术之前，要选择正规医院进行手术，寻求专业医生的建议，来降低人流手术对于女性的伤害。